در یکی از بزرگترین و جامع‌ترین مطالعات در نوع خود، یک تیم تحقیقاتی به رهبری دانشگاه UC سانفرانسیسکو، مناطقی در آمریکا که آمار ابتلا به زوال عقل بیشتر است، شناسایی کرده‌اند.
متخصصان با استفاده از منطقه میانی اقیانوس اطلس به عنوان مبنای مقایسه، دریافتند که میزان زوال عقل در منطقه جنوب شرقی ۲۵ درصد بیشتر است. شمال غربی و کوه‌های راکی هر دو ۲۳ درصد و جنوب ۱۸ درصد بیشتر بود. جنوب غربی که شامل کالیفرنیا می‌شود، ۱۳ درصد بیشتر بود؛ در حالی که شمال شرقی که شامل نیویورک می‌شود، ۷ درصد بیشتر بود.
بر اساس این مطالعه متخصصان دریافتند این احتمال هست که خطر ابتلا به زوال عقل در افراد مختلف به محل زندگی‌شان بستگی داشته باشد.
این تفاوت‌ها زمانی که متخصصان عواملی مانند سن، نژاد و بیماری‌های قلبی عروقی را در نظر گرفتند، همچنان پابرجا ماند. این وضعیت شامل مناطق روستایی نیز می‌شود، جایی که مراقبت‌های پزشکی ممکن است در مقایسه با مناطق شهری کمتر در دسترس باشد.
به گزارش نشریه تخصصی «مدیکال اکسپرس»، دکتر «کریستین یافه»، نویسنده ارشد و همچنین از سیستم مراقبت‌های بهداشتی VA سانفرانسیسکو، گفت: این مطالعه بر لزوم درک تفاوت‌های منطقه‌ای در زوال عقل و اهمیت تلاش‌های پیشگیرانه و مداخله‌ای خاص هر منطقه تأکید می‌کند.
همچنین دکتر «کریستینا دینتیکا»، نویسنده اول مطالعه گفت که گام بعدی بررسی عوامل مؤثر بر این تفاوت‌هاست. کیفیت آموزش، شرایط زندگی در سال‌های نخست حیات و مواجهه با عوامل محیطی ممکن است از جمله این عوامل باشند.
مناطق توسط مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا تعریف شده‌اند و هر منطقه شامل چهار تا هفت ایالت است.این تحقیق در مجله JAMA Neurology منتشر شده است.
زوال عقل به شرایط مغزی که فرد حافظه‌اش را از دست داده است گفته می‌شود و گاهی به حدی شدید می‌شود که بر توانایی شخص در انجام فعالیت‌های ساده‌ی روزمره تاثیر می‌گذارد.
زوال عقل اصطلاحی برای چندین بیماری است که بر حافظه، تفکر و توانایی انجام فعالیت‌های روزانه تأثیر می‌گذارند.
سازمان جهانی بهداشت همچنین در این باره اظهار کرد: این بیماری با گذشت زمان بدتر می‌شود و همچنین عمدتا افراد مسن را تحت تاثیر قرار می‌دهد، اما همه افراد با افزایش سن به آن مبتلا نمی‌شوند. بیماری آلزایمر، یکی از اختلالات زیرمجموعه زوال عقل و شایع‌ترین نوع آن است.