به ادعای اکسیوس، آمریکا در مذاکرات مه گذشته از طریق نچیروان بارزانی، مستقیماً با سپاه پاسداران تماس گرفت و از مذاکره‌کنندگان رسمی ایران عبور کرد تا تأییدیه توافق را دریافت کند.

اکسیوس در گزارشی مدعی شد دولت آمریکا در جریان مذاکرات اواسط ماه مه، از مذاکره‌کنندگان رسمی ایران عبور کرد و مستقیماً با رهبری سپاه پاسداران انقلاب اسلامی (IRGC) تماس گرفت.

بر اساس این گزارش، شخصی که آمریکا برای برقراری کانال مخفی ارتباطی به آن روی آورد، نچیروان بارزانی، رئیس اقلیم کردستان عراق بود که مورد اعتماد هر دو طرف، یعنی آمریکا و مقامات ارشد سپاه پاسداران، بود.

در این گزارش ادعایی آمده است: تولسی گابارد، رئیس پیشین اطلاعات ملی، پس از آنکه دولت آمریکا به این باور رسید که مذاکره‌کنندگان ایران، محمدباقر قالیباف، رئیس مجلس، و عباس عراقچی، وزیر امور خارجه، اجازه انعقاد توافق را ندارند، با بارزانی تماس گرفت تا ارتباط با سپاه پاسداران را برقرار کند. بارزانی مأمور شد تا تأیید کند که آیا احمد وحیدی، فرمانده کل سپاه پاسداران، با آنچه قالیباف و عراقچی مذاکره می‌کردند، موافق است یا خیر. منابع گفتند که رئیس سپاه پاسداران ظاهراً گفته است که مذاکره‌کنندگان از حمایت او برخوردارند، که این امر منجر به امضای یادداشت تفاهمی بین واشنگتن و تهران شد، اما این توافق به سرعت از هم پاشید.